是針對脆性材料而言，其命名來源出自該種工藝的切屑形成機理，即磨削脆性材料時，切屑形成與塑性材料相似，切屑通過剪切的形式被磨粒從基體上切除下來。所以這種磨削方式有時也被稱為剪切磨削（Shere Mode Grindins）。由此磨削后的表面沒有微裂級形成，也沒有脆必剝落時的元規(guī)則的凹凸不平，表面呈有規(guī)則的紋理。塑性磨削的機理至今不十分清楚在切屑形成由脆斷向逆性剪切轉(zhuǎn)變?yōu)樗軘啵@一切削深度被稱為臨界切削深度，它與工件材料特性和磨粒的幾何形狀有關(guān)。一般來說，臨界切削深度在100μm以下，因而這種磨削方法也被稱為納米磨削（Nanogrinding）。根據(jù)這一理論，有些人提出了一種觀點，即塑性磨削要靠特殊磨床來實現(xiàn)。這種特殊磨床必須滿足極高的定位精度和運動精度。以免因磨粒的切削深度超過100μm時，導(dǎo)致轉(zhuǎn)變?yōu)榇嘈阅ハ鳌O高的剛性。因為塑性磨削的切削力遠超過脆性磨削的水平，機床剛性太低，會因切削力引起的變形而破壞塑性切屑形成的條件。

對形成塑性磨削的另一種觀點認為切削深度不是唯一的因素，只有磨削溫度才是切屑由脆性向塑性轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵。從理論上講，當(dāng)磨粒與工件的接觸點的溫度高到一定程度時，工件材料的局部物理特性會發(fā)生變化，導(dǎo)致了切屑形成機理的變化。作者從實踐中找到了支持這種觀點的許多證據(jù)：比如在一臺已經(jīng)服役20多年的精度和剛度不高的平面磨床上磨削SiC陶瓷，用40O0#的金剛石砂輪。工件表面粗糙度小于Rq5μm，表面上看不到脆斷的痕跡。另外德國亞琛工業(yè)大學(xué)的Konig教授作了如下試驗，在普通的車床上，用激光局部加熱一個SiN陶瓷試件，即能順利地進行車削。這些實驗均間接地說明溫度對切屑形成機理有決定性的影響。